« Il y a des occasions, où les sciences même peuvent y entrer de bonne grace ». Quelques enjeux épistémologiques de la conversation chez Madeleine de Scudéry

Résumé

Au XVII^e siècle, la conversation était une pratique sociale et une forme littéraire associée au divertissement et à « l’esprit de joie », pour reprendre les termes de Madeleine de Scudéry. Cette fonction de divertissement a pu occulter la manière dont la conversation était, pour cette même autrice, chargée de transmettre et d’élaborer des connaissances dans des domaines divers, dont principalement celui de la morale. Nous proposons ici de montrer comment une étude des conversations « de la connaissance des autres et de soi-même » et « de l’incertitude » fait apparaître sous un nouveau jour les principes poétiques et esthétiques de la conversation scudérienne en les dotant d’enjeux épistémologiques. La conversation scudérienne ne nous semble en effet pas devoir être lue uniquement sous l’angle des contraintes pesant sur un discours moral féminin, mais comme la traduction formelle d’une épistémologie dialogique et empirique.