Autour d’un portrait inédit du prince Don Carlos : une intimité dévoilée ? Les enjeux de la représentation du visage royal

Maëva Challies-Sanchez

doi:10.34929/sep.vi20.316

Maëva Challies-Sanchez Aix-Marseille Université, TELEMMe UMR 7303

DOI: https://doi.org/10.34929/sep.vi20.316

Mots-clés: Espagne moderne XVI-XVIIe siècles, iconographie du pouvoir, physiognomonie, art et politique, Habsbourg

Résumé

Cet article examine la récente identification d’un portrait inédit du prince Don Carlos, fils aîné de Philippe II, attribué à Antonio Ricci et conservé au Real Colegio-Seminario de Corpus Christi à Valence. Commandée en 1592 par Juan de Ribera, cette œuvre introduit une singularité iconographique en optant pour une représentation fidèle des malformations physiques du prince. La notion d’intimité, associée à ce qui échappe au regard collectif, occupe ici une place centrale. Dans le cadre du portrait royal, les difformités ou imperfections devaient demeurer cachées pour ne pas compromettre, pouvoir et dignité. Ainsi, loin de se conformer aux principes du decoro, cette œuvre interroge la capacité du portrait à révéler une part de l’intime tout en participant à la mise en scène stratégique du pouvoir royal dans l’Espagne moderne. En dévoilant cette intimité corporelle, ce portrait semble illustrer une tension fondamentale entre les normes sociales et artistiques imposées par la bienséance et la vraisemblance du modèle. Nous nous interrogerons sur l’importance et les implications du dévoilement de ce corps. Ces omissions, orchestrées par Philippe II, soulèvent des questions : s’agissait-il d’une stratégie pour protéger la légitimité et l’autorité dynastique, ou d’un geste dicté par une pudeur royale reflétant une relation complexe entre le père et le fils ? Pourquoi, vingt-quatre ans après la mort du prince, dans un contexte dominé par les idéaux de bienséance, choisit-on de représenter avec fidélité un corps royal marqué par des malformations physiques ? En confrontant ce tableau aux sources iconographiques, historiographiques et médicales, cet article propose d’examiner comment ce portrait illustre une tension entre l’intime et le public, entre l’histoire (fidélité au modèle) et la fiction (construction idéalisée).

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